Anon keşif aracı Mars için üretilmişti; lakin gezegenler ortası misyonu planlandığı üzere gitmedi. Daha doğrusu, hiçbir vakit Mars seyahatine çıkamadı. Araba büyüklüğündeki robot, bir gün Ay’a gidebileceği umuduyla, artık Londra yakınlarındaki bir taş ocağında testlerden geçiyor.
Geçtiğimiz iki hafta boyunca Airbus, uzay ortamlarını simüle eden Birleşik Krallık’taki Milton Keynes yakınlarındaki bir taş ocağında bu aracı test ediyor. Testler sırasında, numune toplama yeteneklerinin görülmesi amaçlanıyor. The Guardian’ın bildirdiğine nazaran, geliştirme grubu gezicinin sonunda Ay’ı keşfedip üzerinde çalışabileceğini umuyor.
Anon olarak da bilinen Mars Sample Fetch Rover (Örnek Getirme Aracı), Avrupa havacılık şirketi Airbus tarafından inşa edildi ve Şubat 2021’den bu yana Kızıl Gezegende dolaşan NASA’nın Perseverance keşif aracının geride bıraktığı örnek tüplerini toplamak için tasarlandı. Fakat bu yılın başlarında, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA), önümüzdeki on yılda örnekleri Dünya’ya geri getirmeyi amaçlayan Mars Sample Return vazifesi için planlarda bir değişiklik duyurdu. NASA, numune getirme aracını kullanmak yerine, Perseverance’ın numune tüplerini yakınlarda bekleyen bir iniş aracına aktarmasını istiyor. Ayrıyeten uzay ajansı, numune tüplerini toplamak ve onları iniş aracının yakınına teslim etmek için iki Ingenuity sınıfı helikopteri Jezero Crater’e göndermek istiyor.
Planlardaki ani değişiklik, Anon’un Mars’a seyahatinin iptal edilmesi manasına geliyordu. Lakin son dört yıldır gezici üzerinde çalışan geliştiriciler, şimdi bu araçtan vazgeçmek istemiyor ve keşif aracı sistemlerinin testlerini yapmaya devam ediyor. Airbus proje yöneticisi Ben Dobke, The Guardian ile yaptığı görüşmede “Görev sonlandırılmış olsa bile, çekirdek teknoloji hala hazır, devam edebilecek durumda ve bu, çalıştığını kanıtlamanın son adımı” diyor.
Anon, Mars yerine Ay ortamında sürdürülebilir bir varlık oluşturmak isteyen NASA’nın Artemis programının bir modülü olarak Ay’ın yüzeyine gidebilir. Keşif aracı, Ay’da örnek tüpleri toplamayacak, fakat Ay habitatları oluşturmaya yardımcı olmak üzere öteki hedefler için kullanılabilir.
Keşif aracının, bir Ay vazifesi için kimi ufak değişiklikler geçirmesi gerecek. The Guardian’ın bildirdiğine nazaran, Anon’un Ay’da 14 gün süren uzun gecelerden sonra toparlanabilmesi, yani uzun müddet boyunca büsbütün karanlıkta kalmak için ayarlanması gerekecek. Şimdi Anon’un Ay’a gidişi mutlaklaşmış değil, lakin geliştiricileri bu türlü bir fırsatın oluşmasına karşı hazır olmak istiyor.
Anon, Kızıl Gezegeni ziyaret etme talihini kaçıran Avrupa üretimi ikinci Mars keşif aracı. ESA’nın ExoMars keşif aracının da bu yıl fırlatılması gerekiyordu, fakat uzay ajansı, Ukrayna’nın işgalinin akabinde Rus uzay ajansı Roscosmos ile ortak misyonu askıya aldı. İki keşif aracı, şu anda yeni yazgılarını bekliyor, lakin ikisi de uzayda keşfe çıkmaya hazır görünüyor.