Ölümsüzlük nitekim de var… Ama ölümsüz olmak için vampir değil, özel bir denizanası tipi olmanız gerekiyor. SBir çeşit cnidarian’ın, Turritopsis dohrnii, sonsuz ömrün sırrını bulduğu biliniyor. Genetikçiler, T. dornii’nin DNA’sını yakın akrabası T. rubra ile karşılaştırmanın, yaşlanma sürecini ve bundan nasıl kurtulacağımızı anlamamıza yardımcı olacağını umuyorlar.
Turritopsis, yarım santimetre uzunluğunda bir sıcak su denizanası. En az üç hidra çeşidi, Benjamin Button üzere geriye hakikat yaşlanma, daha sonra tekrar büyümeden evvel yetişkinlikten gençlik etabına geçme kapasitesine sahip. Fakat bunlardan ikisi yalnızca ergenliğin hidra muadilinden çocukluğa geri dönebiliyor, bir kere yetişkinliğe ulaştıklarında, tekrar geri dönülemez bir yola girmiş oluyorlar. Ancak T. dohrnii, hür yüzen yetişkin kademesinden, hayat döngüsünün bilakis çevrilmesi (LCR) olarak bilinen tabanda yaşayan polipe, istediği üzere geçebiliyor üzere görünüyor.
Proceedings of the National Academy of Sciences mecmuasında yayınlanan bir makale, farklılıkların aydınlatıcı olacağı umuduyla T. dorhnii ve T. rubra’nın bir karşılaştırmasını sunuyor ve birkaç daha uzaktan bağlı cnidarians cinsini de gösteriyor.
İspanya, Universidad de Oviedo’dan Dr. Maria Pascual-Torner ve ortak muharrirler, gençliğin sırrını veren tek bir genetik nokta bulamadılar. Bunun yerine, potansiyel olarak katkıda bulunan çok çeşitli farklılıklar keşfettiler ve bildirdiler: “Çoğaltma, DNA tamiri, telomer bakımı, redoks ortamı, kök hücre popülasyonu ve hücreler ortası irtibat ile bağlantılı genlerin varyantlarını ve genişlemelerini belirledik.“
Bunların tümü değerli olabilir, lakin çalışma, T. dohrnii’nin genomunun akrabasında bulunmayan iki değerli tarafına odaklandı. Bunlardan biri policomb baskılayıcı kompleksleri, yani Gen ekspresyonunu düzenleyen 2 protein ailesini susturuyor. Oburu ise ömür döngüsünün bilakis çevrilmesi sırasında pluripotensi – bir kök hücrenin muhtaçlık duyduğu her cins hücreye dönüşme kapasitesini – aktive ediyor.
Mümkün olduğu varsayılsa bile bunların insanlarda uygulanması, mutlaka Herkül’ün imtihanlarına benzeri, neredeyse imkansız bir misyon olacaktır. Fakat, T. dorhnii’nin birçok özelliği muhtemelen sadece bir ortadayken çalışırken, kimileri biz de dahil olmak üzere daha karmaşık yaratıklarda birkaç ekstra yıl sağlayabilir.
Ancak T. dohrnii bile, büyük bir mucize olmazsa sonsuza dek yaşayamıyor. Bunun nedeni, çok az savunmaya sahip küçük bir ömür formunun ve daha büyük canlılara yem olmasının üzücü bir sonucu. Muhtemelen bu yüzden, ölümsüz bir cinsin yapmasını beklediğimiz üzere Dünya’ya hükmedecek bir hale gelmeleri çok sıkıntı.
Yine de, sahip olduğu gençleşme kapasitesi teorik olarak sonsuz yaşama ihtimalinin olduğunu gösteriyor.