Belki kimse farkında bile değil fakat 27 Ekim 1962’de bir an için dünya nükleer yok oluşun eşiğine geldi. Dünya, Küba Füze Krizi’nin ortasındaydı ve bir felaketin eşiğindeydi. Atlantik Okyanusu’nun derinliklerindeki Sovyet denizaltısı B-59, Moskova’dan ayrıldı ve kumandanı yakındaki Amerikan gemilerine nükleer bir torpido fırlatmak istedi. Denizaltıdaki öteki bir subay olan Vasily Arkhipov onu durdurdu. Böylelikle o, Dünya’yı nükleer savaştan kıl hissesi kurtulmuş bir kahraman haline geldi. Artık denizaltıda geçirdiği vakit ve bu baht anları bir opera ile anılıyor.
21 ve 22 Ekim’de Los Angeles’taki Kirk Douglas Tiyatrosu’nda gösterime girecek olan Arkhipov, 10 ses sanatkarı ve 18 enstrüman tarafından icra edilen küçük ölçekli bir opera olacak. İki perde uzunluğunda ve web sitesindeki açıklamaya nazaran yaklaşık iki saat sürecek.
Uygun bir formda bu şovun kahramanı Arkhipov olacak. Olaydan 40 yıl sonra eşi ile yapılan bir görüşme bu anlatıya aracı olarak hizmet ediyor, lakin olayın büyük kısmı denizaltının kendisinde gerçekleşecek. Tanıtım açıklamasında “Denizcilerin iç ömürlerini dolduran aryalar aracılığıyla, opera, sualtı gemisinin fizikî ve ruhsal klostrofobisini ve mürettebatının bozulmakta olan denizaltının arafından kaçma yollarını, eşyalarını, hayallerini ve dileklerini araştırıyor” deniliyor.
Nükleer savaş ve operanın katiyen gerçeküstü bir karışım olduğunu söyleyebiliriz. Arkhipov’u oynayan Ed Parks, şovun bir fragmanında yankılanan bir bariton ile “Bizi bir andan başkasına fırlatan kaos” diyor.
Kontrtenor Daniel Moody ise, “Torpidoma 10 kilotonluk nükleer savaş başlığı takıldı” diyor.
Vasily Arkhipov kimdir?
Arkhipov, B-59’a ayak basmadan evvel aslında bir Sovyet kahramanıydı. 1961’de Rusya’nın birinci nükleer güçlü denizaltılarından biri olan K-19’a atanmıştı. Grönland yakınlarında tatbikatlar yapılırken alt reaktör soğutma sistemlerinden biri sızdırmaya başladı. Mühendisler, nükleer bir erimeyi önlemek için reaktöre girdiler ve süreksiz tamirler yaptılar. Denizaltıdaki herkes radyasyona maruz kaldı, lakin mürettebat bir erimeyi önledi ve denizaltıyı meskene getirdi. Birçoğu sonraki haftalarda ve aylarda radyasyon zehirlenmesinden hayatını kaybedecekti.
Arkhipov hayatta kaldı ve B-59’a atandı. Sene 1962’ydi ve Sovyetler Küba’ya nükleer füzeler yerleştiriyordu. Bu, ABD’yi paniğe sokan bir atılımdı. Açıklama, Bay of Pigs istilasından sonra geldi ve Amerika’dan daha fazla provokasyonu caydırmak için yapıldı. Kennedy, adanın “karantinaya alınması” davetinde bulundu ve müzakereler başladı. Ekim ayındaki 13 gün boyunca, her an bir nükleer savaş başlayabilir üzere görünüyordu.
B-59 ve Arkhipov, tansiyonun ortasında sessizce Küba etrafındaki sulara girdi. Dizel motorlu denizaltı, takviye sağlamak ve gerekirse bir taarruz başlatmak için oradaydı. Lakin B-59 tam olarak sessiz değildi ve yakındaki Amerikan gemileri bunu fark etti. Denizaltının yüzeye çıkmasını işaret etmek için talim su bombaları bırakmaya başladı.
Bir denizaltının içindeyseniz, öldürme gayeli bir su bombası ile gözdağı verme gayeli bir su bombası ortasındaki farkı söylemek zordur. Yardımcı kaptan Vitali Savitsky, III. Dünya Savaşı’nın başladığına ve Amerikalıların B-59’u yok etmeye çalıştığına ikna olmuştu. Saldırganları yok etmek için nükleer bir torpido fırlatmak istedi.
Neyse ki, nükleer bir fırlatma üç subayın yetkilendirmesini gerektiriyordu. Bir oburu Savitsky ile hemfikirdi, ancak Arkhipov bu fırlatmayı onaylamayı reddetti. Öbür ikisi ile konuştu, onları su bombalarının bir atak değil ihtar emelli olduğuna ikna etti ve II. Dünya Savaşı’ndan bu yana birinci nükleer silah kullanımından kıl hissesi kaçınmayı başardı.
Arkhipov operası, bu kıssayı “Dünya’yı yok etme kararının neredeyse mantıklı göründüğü eziyetli bir durumu anlatan bir gösteri” aracılığıyla izleyicilere aktarmayı amaçlıyor.