Ağustos 2022’nin ortalarında NASA, Mars gezgini Perseverance’ın inişi sırasında atılan bir çöp kesiminin yerinin tespit edildiğini doğruladı. Ancak bu, bilim insanlarının Mars’ta birinci insan kaynaklı çöp bulmaları değil, zira orada çok daha fazlası var.
Mars’ta insanların neden olduğu kirlenmenin birkaç kaynağı var. Öncelikle, Mars’a iniş yapan tüm uzay araçları gerilerinde çöp bırakıyor. Çalışma ömrünün sonuna gelmiş araçlar da Mars yüzeyinde kalıyor. Buna ek olarak bir de başarısız iniş nedeniyle Mars yüzeyine çarpıp parçalanan uzay araçlarından kalma çöpler bulunuyor.
Mars yüzeyine çarpıp parçalanan uzay araçlarından kalan kesimler (ısı kalkanı, paraşüt modülleri, ilişki ekipmanları gibi) Mars rüzgarları nedeniyle düştükleri noktaların uzaklarına, farklı taraflarda sürüklenebiliyor.
Yıllardır süren Mars müşahedeleri sırasında bu çeşit modüllerden birçoğu keşfedildi. Bu kesimlere ek olarak şu anda Mars yüzeyinde tek modül halinde duran, fakat çalışmayan dokuz uzay aracı bulunuyor. Bunlar Mars 3 iniş aracı, Mars 6 iniş aracı, Viking 1 iniş aracı, Viking 2 iniş aracı, Sojourner yüzey araştırma aracı, Beagle 2 iniş aracı, Phoenix iniş aracı, Spirit yüzey araştırma aracı ve en son misyon müddetinin sonuna gelmiş olan Opportunity yüzey araştırma aracı. Gerçi bu araçlar tek kesim halinde kaldığından ötürü, uzay çöpünden fazla tarihi eser olarak da değerlendirilebilirler.
Sonuç olarak, Mars yüzeyinde Dünya’dan gelmiş olan unsurları alt alta topladığımızda yaklaşık 10.000 ton gereç ettiğini görüyoruz. Bilim insanları, bu çöplerin ileride gerçekleştirilecek olan Mars vazifelerini tehlikeye atabileceği konusunda kaygılı. Bu nedenle, tespit edilen tüm araç kalıntıları belgeleniyor.