Bir hamamböceğinin içinde geçmişe ilişkin Ay tozu olabileceği ihtimalini hiç aklınıza getirdiniz mi? New Hampshire’den Remarkable Rarities Auction (Olağanüstü Az Eşyalar Müzayedesi) üzerinde tekliflere açık olan şeylerin ortasında, Ay’dan getirilen ve dünyanın “en sevilen böceklerinin” beslenmesi deneylerinde kullanılan bir ölçü Ay tozu bulunuyor.
Neil Armstrong ve Buzz Aldrin 1969’da Ay’a birinci ayak bastıklarında, dönüş seyahati için bol ölçüde Ay kayası topladılar. Ay’daki birinci beşerler, ortalarında 50 taş, Ay toprağı örnekleri ve yüzeyin daha derinlerinden Ay toprağı örnekleri de dahil olmak üzere 21,6 kilogram örnek geri getirdiler.
Bu örnekler incelenmek üzere Dünya’ya geri taşındı. Ay örnekleri, ne olacağını görmek için bir hamamböceğine beslenmeleri için verilmesi de dahil olmak üzere bir dizi bilimsel çalışmada kullanıldı. Entomoloji doçenti Marion Brooks, NASA’nın yerleşik entomologunun özel danışmanı olarak bu birinci ay örneklerini elde eden bilim insanlarından biriydi. Projesi, ay toprağının tüketilmesinin böcekler üzerindeki tesirlerini incelemekti.
Ay yüzeyinin cansızlığı hakkında bildiklerimiz düşünüldüğünde bu tuhaf bir fikir üzere görünse de, o vakitler pek çok bilinmeyen vardı. Örneğin Apollo 11’in mürettebatı, uydumuzun tehlikeli mikroorganizmalar içerebilme riskinden ötürü döndükten sonra 21 günü karantinada geçirdi.
Brooks’un deneyi, ticari istiridyeler, pembe karidesler, Alman hamamböcekleri ve sineklei de dahil olmak üzere hayvanları alıp, öğütülmüş ay toprağını yemelerini sağlamaktı. Bir küme hayvan, yiyeceklerine karıştırılan öğütülmüş sterilize Ay tozunu, diğer bir küme sterilize edilmemiş Ay tozunu yiyor ve şanssız bir denetim kümesi, hiç Ay tozu yemiyordu.
Ancak kestirim edebileceğiniz üzere bir tesir görülmedi. En yüksek vefat oranı, tanklarına dezenfektan döküldükten sonra ölen denetim kümesindeki bir küme küçük balıkta görüldü. Deneyin akabinde, bir kısmı müzayedede satışa çıkacak olan hayvanların dokularının slaytları oluşturuldu. Ay’da hiçbir organizma olmayacağından şüphelenen Brooks, örneklerin hamamböceklerinin midelerine ziyan vermediğini görünce şaşırmıştı.
O sırada yaptığı bir açıklamada “Ay örneği öğütüldüğünde keskin, pürüzlü kenarların olacağını düşündük” dedi ve ekledi: “Ama hiçbir aşınma yahut çizik belirtisi yoktu.“