Bilim insanları, Avustralya’nın derinliklerinde, 4 milyar yıla kadar geçmişe sahip olabilecek, İrlanda büyüklüğünde bir Dünya kabuğu modülünü ortaya çıkarmak için ultra ince lazerler kullandılar. Gezegenimizin 4,5 milyar yaşında olduğu iddia edildiği düşünülürse bu keşif, yüzeyinin kayalık dış kabuğunu şekillendirmeye yardımcı olan çok erken Dünya’yı büken tektonik kuvvetler hakkında kimi değerli bilgiler sağlayabilir.
Terra Nova mecmuasında bildirildiği üzere, Perth’deki Curtin Üniversitesi araştırmacıları, Batı Avustralya’daki (WA) kıyı kumundan çıkarılan küçük zirkon taneciklerini topladılar ve bunları “insan saçından daha ince” lazerlerle incelediler.
İzotopik tahlil ile birlikte bu süreç, minerallerin nereden aşındığını ortaya çıkardı ve kökenlerinin, Dünya’nın 4 milyar ile 3,8 milyar yıl ortası yaşındaki 100.000 kilometrekarelik bir protokrus modülünde yattığını gösterdi.
Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences bünyesindeki Timescales of Mineral Systems Group’tan başyazar Maximilian Droellner yaptığı açıklamada “İrlanda büyüklüğünde yaklaşık dört milyar yıllık bir kabuk kesiminin son birkaç milyar yıldır WA’nın jeolojik evrimini etkilediğine ve bu vakit zarfında WA’da oluşan kayaların değerli bir bileşeni olduğuna dair ispatlar bulunuyor” dedi ve devam etti: “Bu kabuk modülü, Avustralya, Hindistan ve Antarktika ortasındaki birçok dağ inşa olayından sağ çıktı ve BA’nın Güney-Batı köşesinin altında onlarca kilometre derinlikte hala varlığını sürdürüyor üzere görünüyor.“
Yerkabuğunun bu modülünün yaşı epey değerli olabilir. Bu çağ, gezegenin Hadean Çağı’ndan – Dünya’nın ateşli bir erimiş kaya topundan biraz daha fazla olduğu “cehennem” durumundan – katı bir kabuğun ortaya çıktığı Archean Çağı’nın birinci periyoduna geçtiği bir vakte denk geliyor.
Tahminler değişiyor, fakat Dünya’da ömrün yaklaşık 3.75 milyar yıl evvel ortaya çıktığı düşünülüyor. Bu tarihler göz önüne alındığında, BA’nın altındaki ön-kabuğun, gezegenimizin yaşanmaz durumdan hayatı destekleyecek duruma nasıl geçtiği hakkında birtakım bilgileri ortaya çıkarması mümkün olabilir.
Droellner, “bu örnek, yaklaşık dört milyar yıl evvel göktaşı bombardımanı azaldıkça, kabuk stabilize olurken ve Dünya’da hayat oluşmaya başladıkça, Dünya’nın evriminde kıymetli bir değişiklik olduğunu gösteriyor” diyor.