Balık hafızalı olmak üzere tabirler nedeniyle balıkların zihinsel yetenekleri hakkında enteresan varsayımlarımız olsa da, bu varsayımlar aslında hakikat olmayabilir. Frontiers in Neuroanatomy mecmuasında yayınlanan ve 200’den fazla araştırmanın incelemesini temel alan yeni bir tahlile nazaran, kimi balıklar “sayı algısına sahip olmada öteki hayvanlarla eşdeğer” olabilir. Öbür bir deyişle, balıkların bir matematik algısı bulunuyor.
Tabii ki bu matematik algısı ve yeteneği insanların sahip olduğu düzeye yaklaşamıyor fakat temel süreçleri yapabiliyorlar. Örneğin, iki farklı resife bakarak hangisinin daha fazla saklanma yerine sahip olduğunu sayabiliyorlar yahut yüzen arkadaşlarının kaçının bir tehlikeye hakikat ve kaçının tehlikeden uzağa hakikat gittiğini belirleyebiliyorlar. Lakin bu matematik ile bizim bildiğimiz matematik birbirlerinden çok farklı olsa da, sonuçlarının bizi etkilemediği manasına gelmiyor.
Makalenin ortak müellifi Profesör Giorgio Vallortigara’nın söylediğine nazaran, bilhassa zebra balıkları olmak üzere birtakım balık tipleri, sayı algısı ile ilgili moleküler ve genetik alanları inceleme konusunda kıymetli olabilir. Bu araştırmalar, çocukların yüzde altısına kadar olan bir kısmını etkileyen diskalkuli (aritmasteni, matematik öğrenme bozukluğu) üzere hudut gelişimi hastalıklarının incelenmesi ve tedavisinde değerli bir rol oynayabilir.
Tabii ki hayvanların “sayma” yeteneğine sahip olduğu birinci kez keşfedilmiyor. Arılardan ayılara, tavuklardan maymunlara ve tahminen de en etkileyicileri olan kargalara kadar pek çok farklı hayvanın bir çeşit sayma yeteneği olduğu çeşitli çalışmalar ile kanıtlandı. Hayvanlar aleminin bu farklı üyelerinin neden ve nasıl bu halde “sayma” yetenekleri olduğu konusunda ise Vallortigara, tıpkı emsal seçici baskıların sonucu olarak birbirlerinden bağımsız bir formda yahut ortak bir atadan gelerek gelişmiş olabileceğini söyledi.
Ancak balıkların en etkileyici özelliklerinden biri, sayıları sürece süreçlerinin “daha zeki” hayvanlar ile benzeri olması.
Zebra balıkları nöroloji laboratuvarına yabancı canlılar da değil. Beşerlerle şaşırtan bir genetik benzerliğe sahip olmalarının yanı sıra, tek seferde çok sayıda bebeğe sahip olmaları araştırma ve deneyler için etkileyici örnekler olmalarını sağlıyor. Bu balıklara LSD ve alkol dahil olmak üzere pek çok farklı husus verildi, arbede etmeleri izlendi ve hatta fikirleri bir ekran koruyucuya bile çevrildi. Özcesi, zebra balığı beyni hakkında bilim insanlarının hayli ayrıntılı bilgisi bulunuyor ve bu bilgi, diskalkuli üzere hastalıkların araştırılmasında kullanılabilir.