Yeryüzünün bilinen en büyük bitkisi Avustralya kıyılarında keşfedildi. Araştırmacılar, 20 bin futbol alanı büyüklüğündeki deniz çayırının yaşının yaklaşık 4500 olduğunu iddia ediyor.
Genetik bilimciler aslında farklı gayelerle inceledikleri Batı Avustralya’daki bu büyük sualtı çayırının aslında tek bir bitki olduğunu belirtiyor. Bitkinin en az 4 bin 500 yıl evvel, tek bir tohumdan yayıldığına inanılıyor.
University of Western Australia’dan araştırmacılar, deniz çayırının yaklaşık 200 kilometrekarelik bir alanı kapladığını söylüyor.
Grup, Avustralya’nın en batı ucundaki Perth kentinin yaklaşık 800 km kuzeyindeki Shark Bay körfezindeki bitkiyi tesadüfen keşfetti.
Hedefleri Avustralya kıyılarında yaygın olarak bulunan ve “kurdele otu” (Posidonia australis) olarak da bilinen bu çayırların genetik çeşitliliğini anlamaktı.
Araştırmacılar körfezin bir ucundan sürgünler topladılar ve her bir örnekten bir “parmak izi” oluşturmak için genetik işaretçi olarak bilinen 18 bin farklı DNA dizilimini incelediler. Çayırın kaç bitkiden oluştuğunu bulmayı hedefliyorlardı.
Proceedings of the Royal Society B mecmuasında yayımlanan araştırmanın başyazarı Jane Edgeloe, “Sadece bir karşılık vardı ve bu bizi şaşırttı!” diyor ve ekliyor:
“Sadece bir bitki Shark Bay’de 180 km’den geniş bir alana yayılarak yeryüzünde bilinen en büyük bitki haline gelmişti.”
Körfez boyunca çok değişken şartlarda büyümüş olması bitkinin dayanıklılığına da dikkat çekiyor.
Araştırmacılardan Dr Elizabeth Sinclair, “Gerçekten esnek görünüyor; çok çeşitli sıcaklık ve tuzluluk oranlarıyla çok yüksek ışık şartlarında yaşıyor. Bu durum birçok bitki için aslında olarak epeyce gerilimli şartlar yaratır” diyor.