NASA’nın Perseverance keşif aracının topladığı numuneler Dünya’ya nasıl gönderilecek? NASA, bu mevzuda merak edilenleri açıklayan bir duyuru yaptı.
Öncelikle Mars’ta bir numune deposu kurulacak ve 2030’larda bir orta örnekleri Dünya’ya geri getirmek için Kızıl Gezegen’e düzenlenecek bir vazifeye kadar Mars kaya ve gaz örneklerini burada saklayacak.
Antik mikrobiyal ömrün belirtilerini aramak için Kızıl Gezegene gönderilen Perseverance, Şubat 2021’de indiğinden bu yana Jezero Krateri’nde dolaşıyor ve kuytu köşelerini keşfediyor. Tekerlekli robotik jeolog, bilhassa değişik görünen Mars yüzeyini delerek kaya örneklerini toplamak ve tahlil etmek için çeşitli araçlara sahip. Toplanan bu materyaller numune tüplerinde saklanıyor.
Perseverance, Mars’ta yaklaşık 13 kilometre yol kat ederek 14 kaya örneği ve bir atmosferik örnek topladı. Artık o tüplerden kimilerini Mars’ta özel ve inançlı bir noktaya bırakması gerekiyor.
Keşif aracı şimdi bilim çalışmalarını tamamlamamış olsa da, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) yetkilileri, daha fazla çalışma için Mars gerecini Dünya’ya nasıl geri getireceklerini şimdiden planlıyorlar. Kraterdeki eski bir ırmak deltasının tabanında yer alan Three Forks (Üç Çatal) ismi verilen bölgede, iniş için uygun düz bir alan olan bir tıp depo kurmayı planlıyorlar.
Perseverance, örnekleri toplarken her bir noktadan ikişer örnek aldı. Bunlardan bir numune seti depo noktasına bırakılacak ve başka numune seti keşif aracının üzerinde kalacak. İniş aracı, Dünya’dan yola çıkıp Three Forks’a ulaştığında, keşif aracı yeni “arkadaşına” gidecek ve robotik bir kol, tüpleri Perseverance’dan alıp iniş aracına yükleyecek. Ayrıyeten, Dünya’dan gönderilen dronlar da havalanacak ve depodan tüpleri almaya başlayacak. Bu sayede, keşif aracının boşaltma sürecinin yanlış gitmesi durumunda depo, faal bir biçimde bir yedek numune kaynağı misyonu görecek.
Her şey yolunda giderse, örnekler küçük bir roket kullanılarak Dünya’ya geri getirilecek.
ESA’nın İnsan ve Robotik Keşif yöneticisi David Parker, yaptığı açıklamada, “Mars’taki birinci depoyu seçmek, bu keşif kampanyasını çok gerçek ve somut hale getiriyor. Artık bizi orada bekleyen örneklerle tekrar ziyaret edecek bir yerimiz var” dedi ve ekledi: “Mars örneklerinin birinci deposu, Mars Örneği Geri Getirme Vazifesi için büyük bir risk azaltma adımı olarak kabul edilebilir.“
NASA ve ESA, Mars vazifesinde bir arada çalışarak örnekleri sağlam bir halde geri getirmeyi başarırsa, diğer bir gezegenden Dünya’ya getirilen ve incelenen birinci bilimsel örneklere kavuşmuş olacağız.