Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Rusya ile yaşanan krizden ötürü şu anda uzaya gönderim yapma konusunda güç durumda. Soyuz roketleri artık devreden çıkmış durumda ve uzay ajansı, Elon Musk’ın uzay firması SpaceX ile bir paydaşlık kurmayı düşünüyor.
ESA, Rus Soyuz roketlerine erişimini kaybettiği için, tıpkı hizmeti Elon Musk’ın SpaceX firmasından tedarik etmek için ön görüşmelerde bulunuyor. ESA şu anda SpaceX ile Japonya yahut Hindistan tarafından sağlanan roketler ortasındaki seçim yapma evresinde. ESA Genel Müdürü Josef Aschbacher, SpaceX’in daha fonksiyonel ve mutlaka ön plandaki seçeneklerden biri olduğunu açıkladı.
Aschbacher, “Teknik uyumluluğu araştırıyoruz fakat şimdi ticari bir teklif istemedik. Elbette bunların uygun olduğundan emin olmamız gerekiyor. Uzay ajansı ve SpaceX ortasındaki görüşmeler hala erken bir etapta ve şirketin fırlatıcılarına güvenmenin sadece süreksiz bir tahlil olacağını düşünüyoruz” diyor.
ESA, Rusya’nın roketlerini geri çekmesinin akabinde yeni paydaşlıklar kurmak zorunda kalan tek uzay ajansı değil. Mart ayında Rusya, yaptırımlara misilleme olarak ABD’ye roket motoru tedarikini durdurdu. Sonuç olarak, Northrop Grumman geçtiğimiz günlerde Rus motorlarına olan gereksinimi ortadan kaldıracak büsbütün yerli bir roket inşa etmek için Firefly Aerospace ile iştirak kurduğunu duyurdu. Yeni roket hazır olana kadar şirket, Cygnus uzay aracını kargo vazifeleri için Milletlerarası Uzay İstasyonuna göndermek üzere SpaceX Falcon 9 roketlerini kiralayacak.
Falcon 9 roketleri bu yıl zati 35 vazifesi tamamladı, lakin görünüşe nazaran SpaceX, programa yeni fırlatmalar eklendikçe bu roketleri daha da erişilebilir hale getirmek zorunda kalacak.