Dünya’ya çarpma potansiyeli taşıyan asteroitler listelerinin zirvesine yakın bir yerde gezinen tehdit edici bir uzay kayası, resmi olarak listeden çıkartıldı. Başlangıçta potansiyel olarak 2052’de Dünya’ya çarpabileceği düşünülen bu kayadan artık korkmamız gerekmiyor.
2021 QM1 olarak isimlendirilen 50 metre genişliğindeki asteroit birinci olarak Ağustos 2021’de Arizona’daki Lemmon Dağı Gözlemevi tarafından keşfedildi. Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) belirttiğine nazaran, karanlık bir gökyüzünde düzgün bir gözlemevi, bir gecede Dünya’ya yakın bir düzine obje bulabilir ve bu yüzden bu durumda olağandışı bir şey yoktu.
Ancak rutin takipler daha az olumlu görünüyordu. ESA’nın Gezegensel Savunma Lideri Richard Moissl yaptığı açıklamada, “Bu erken müşahedeler bize asteroidin rotası hakkında daha fazla bilgi verdi ve gelecek iddialarını yaptık” dedi ve devam etti: “Güneş etrafındaki gelecekteki yollarını görebiliyorduk ve 2052’de Dünya’ya tehlikeli bir biçimde yaklaşabilirdi. Asteroit daha fazla gözlemlendikçe, risk daha büyük gözüküyordu.”
Bu bilgi kaygı verici görünmeye başlarken asteroidin yolu, onu Dünya’dan göründüğü açıdan Güneş’e yaklaştırdı. Yani yıldızımızın parıltısı etrafındaki her şeyi gölgede bıraktı ve uzay kayasını izlemeye devam etmek imkansız hale geldi. ESA’nın Dünyaya Yakın Obje Uyum Merkezi’nden (NEOCC) Marco Micheli, “beklemek zorunda kaldık” dedi ve ekledi: “Ayrıca bütün bunların üstüne, 2021 QM1’in de şu anki yörüngesinde Dünya’dan uzaklaştığını biliyorduk, yani Güneş’in parıltısından çıktığında algılayamayacağımız kadar zayıf olabilirdi.“
Neyse ki, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskobu (VLT), asteroit tekrar görünür hale gelir gelmez arayışa hazırdı. Tekrar de tespit edilmesi kolay olmadı.
Asteroidin 24 Mayıs’taki manzaraları, 2052’de bir çarpmayı olmayacağını belirlemelerini sağladı. Böylelikle asteroid, yüksek risk listesinden çıkartıldı.
Bu düzgün bir haber olsa da, geride 1.377 adet daha risk taşıyan gök cisminin bulunduğunu söyleyelim…