Paketleme materyali, tek kullanımlık çatal bıçak ekibi, CD kutuları üzere pek çok eserde kullanılan ve en yaygın plastik tipleri ortasında olan Polistiren’in geri dönüştürülmesi kolay değil ve büyük çoğunluğu çöplüklerde yahut deniz ömrünü tehdit ettiği okyanuslarda yığınlar oluşturuyor.
Avustralya’nın Queensland Üniversitesi’ndeki bilim insanları, Zophobas morio ekin kurdu larvaları olan muhteşem solucanların, bu maddeyi yemeye istekli olduklarını ve bağırsak enzimlerinin daha yüksek geri dönüşüm oranlarının anahtarı olabileceğini keşfetti.
Geçtiğimiz günlerde Microbial Genomics mecmuasında yayınlanan bir araştırmanın önderi olan Chris Rinke, daha evvelki raporların, küçük balmumu ve un kurtlarının plastik yeme konusunda uygun bir geçmişe sahip olduğunu gösterdiğini söyledi ve “bu yüzden çok daha büyük muhteşem solucanların daha da fazla yiyebileceği hipotezini öne sürdük” dedi.
Süper solucan nedir?
Süper solucanlar beş santimetre kadar büyük boyutlara ulaşabilir ve sürüngenler ve kuşlar için ve hatta Tayland ve Meksika üzere ülkelerdeki beşerler için bir besin kaynağı olarak yetiştirilir.
Rinke ve takımı, üç haftalık bir müddet boyunca muhteşem solucanları, kimilerine çoklukla strafor olarak bilinen polistiren köpük ve kimilerinin hiç beslenmediği farklı diyetlerle besledi. Ve sonuç şöyle anlatıldı: “Süper solucanların tek başına polistiren diyetiyle hayatta kalabileceğini ve hatta açlık denetim kümesine kıyasla az ölçüde da olsa kilo alabileceğini doğruladık – bu da solucanların polistiren yemekten güç kazanabileceğini gösteriyor.“
Polistirenle yetiştirilen muhteşem solucanlar ömür döngülerini tamamlayarak pupa haline gelmiş ve akabinde büsbütün yetişkin böceklere dönüşmüş olsalar da, testler bağırsaklarında ve potansiyel patojenlerde mikrobiyal çeşitlilik kaybı olduğunu ortaya çıkardı. Bu bulgular, böceklerin polistiren üzerinde hayatta kalabilmesine karşın, bunun besleyici bir diyet olmadığını ve sıhhatlerini etkilediğini gösteriyor.
Daha sonra takım, mikrobiyal bağırsak hayatını tahlil etmek ve plastiğin parçalanmasında hangi gen kodlu enzimlerin rol oynadığını bulmak için metagenomik ismi verilen bir teknik kullandı.
Bulguları kullanmanın bir yolu, üstün solucanlara polistirenin yanında tüketmeleri için besin atıkları yahut ziraî biyoürünler sağlamak olabilir. Rinke, “Bu, solucanları sağlıklı olarak güzelleştirmenin ve bilhassa Batı ülkelerinde büyük ölçüde besin israfıyla başa çıkmanın bir yolu olabilir” diyor.
Ancak bu maksat için daha fazla solucan yetiştirmek mümkün olsa da, öteki bir yol daha olduğu düşünülüyor. Larvaların evvel plastiği ağızlarında parçalamak, sonra bakteriyel enzimler aracılığıyla sindirmek olarak tanımlanabilecek yeme süreçlerini taklit eden geri dönüşüm tesisleri açmak.
Rinke, “(araştırmamızın) sonunda, muhteşem solucanları denklemden çıkarmak istiyoruz” diyor ve artık en verimli enzimleri bulmayı ve akabinde enzim mühendisliği yoluyla onları daha da geliştirmeyi amaçlayan daha fazla araştırma düzenlemeyi planlıyor.
Bu tepkiden çıkan parçalanma eserleri daha sonra, ekonomik olarak uygulanabilir bir “ileri dönüşüm” yaklaşımı olacağını umduğu biyoplastikler üzere yüksek pahalı bileşikler oluşturmak için öteki mikroplara beslenebilir.