Arjantin’de, bir geminin keşfedilen kerestelerinden alınan ağaç halkası dataları, geminin Rhode Island dışında bir balina avcısı olduğunu ve en son 160 yıl önce yüzerken görüldüğünü gösteriyor. Dendrochronologia mecmuasında yeni yayınlanan araştırmaya nazaran, Buenos Aires’in yaklaşık 700 mil güneyinde keşfedilen batık, akıbeti bugüne dek bilinmeyen Dolphin isimli geminin kalıntılarına benziyor.
Çalışmanın baş muharriri ve IANIGLA-CONICET’te dendrokronolog olan Ignacio Mundo, “Yüzde yüz kesin olarak söyleyemem, lakin ağaç halkalarının tahlili, bunun o gemi olma mümkünlüğünün çok yüksek olduğunu gösteriyor” dedi.
Gemi birinci olarak 2004 yılında Puerto Madryn kıyılarında keşfedildi ve birkaç yıl sonra kalıntıları (geminin omurgası ve gövdesinin bir kısmı) birinci sefer ortaya çıkarıldı. Geminin Dolphin olduğu istikametindeki spekülasyonlar on yıldır dolanımda, lakin son takım ağaç halkası bilgilerinin bunu onayladığını düşünüyor.
Ağaç halkaları, volkanik patlamalardan Kuzey Amerika’daki sömürgeciliğe kadar olaylarla tanışmak için inanılmaz derecede faydalı bir araç. Kuraklık üzere iklimsel eğilimleri kodlarlar ve elbette vakti söylerler, zira bir ağaç yaşadığı her yıl için bir halka büyütüyor.
Enkazdan birkaç ağaç örneği alındı ve Kuzey Amerika Kuraklık Atlası ile çapraz referans yapıldı. Atlas, 2.000 yıldan daha eski olan yaklaşık 30.000 ağaçtan ağaç halkası örnekleri içeriyor.
Karşılaştırma, enkazın omurgasının beyaz meşeden, gövdesinin ve ahşap çivilerinin sırasıyla sarıçam ve kara akasyadan yapıldığını doğruladı. Her üç ağaç tipi de Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunda yetişiyor. Ahşabın tarihlendirilmesi, kimi ağaçların birinci olarak 1679’da büyümeye başladığını ve en son meşe ağaçlarının Dolphin’in inşaatının başlamasından bir yıl evvel 1849’da kesildiğini gösteriyor.